新移民的身份危機
防止吊銷綠卡、保障移民入籍

永久居民”vs. “美國公民”

新移民來到美國這個移民國家，都希望擁有及維持合法身份，先拿綠卡，再入籍成為公民，永遠在美國這塊沃土上過上幸福生活。人們常常以為“永久居民身份”與“美國公民身份”相差無幾，除了投票權有別外，其他的社會福利及權利都一樣。似乎有了綠卡，從此就可安枕無憂、萬事大吉了。而事實上，綠卡身份與美國公民身份，在居留美國的權利上有很多的不同。首先，除了在特殊或極端情況下，美國公民不會因犯刑事罪而被吊銷公民資格、驅逐出境並遣送回國；而為“綠卡持有者”因觸犯刑法被驅逐的真是數不勝數。目前在美國的移民監獄裏，有許多美國“永久居民”正面臨被吊銷綠卡、驅逐出境的命運。

根據美國法律規定，可引致吊銷綠卡的刑事案件包括各種各樣類型，從輕罪（misdemeanors）到重罪（felonies）：如酒醉銬車、人身攻擊、偷竊、偷渡、販毒、聚賭、商業欺詐、財經作弊、性侵犯、非法按摩賣淫、洗錢、家庭暴力及幫派活動等等，都有可能導致新移民失去綠卡身份。

“綠卡移民”及“待辦綠卡者”的身份危機

美國移民法規定，持綠卡者如果犯了罪，就算是輕罪，不僅拿到綠卡3-5年後因沒有“良好的道德人格”（Good Moral
Character），不能申請公民入籍，還有可能被吊銷綠卡、驅逐出境。就算到期不想申請公民入籍，綠卡也不是名符其實的“永久居留證”。因為近年移民局簽發的綠卡只有10年有效期，即快到10年期時需要通過背景調查申請更新，否則綠卡無效。有很多人在綠卡快到10年有效期的關頭，由於有刑事記錄，申請更新被拒，還可能在申請過程中被收押至移民監獄，吊銷永久居民身份。

“待辦綠卡者”包括政治庇護申請人、與美國公民結婚者及 B、F、H、J、L、非移民簽證持有人等等。刑事犯罪對“待辦綠卡者”影響尤大。“待辦綠卡者”因移民申請待批，任何刑事起訴，一旦罪名成立，皆會引致申請過程中斷、最終導致移民申請被拒。跟持綠卡者一樣，還有可能在申請過程中被收押至移民監獄，等待遣送回國。

很多“待辦綠卡者”及“持綠卡者”遭到刑事指控，以為大不了罰點款、蹲幾天監就沒事了，對被刑事起訴引致失去合法“移民”或“非移民”身份的嚴重後果非常無知。有的人為了省錢，隨便使用免費的政府律師辯護，輕易認罪認罰，以致留下終生的刑事記錄。這種情況下短期內可能無太大影響，而一旦移民申請被拒或到了更新10年綠卡時，問題就嚴重了。

新移民如何面對“刑事起訴”及“吊銷綠卡”？

新移民在被控犯有刑事罪時，一定要謹慎對待，聘請精通刑事法和移民法交叉影響的律師，爭取將刑事案件儘早銷案，如果銷不了案也要盡力獲准從輕處理。有些待審的新移民，可能在刑事法庭的案件未了結時，便被轉送移民拘留所關押，這時候，一定要據理力爭，不要坐以待斃、等待遣送回國。更要聘請有經驗的律師爭取從移民監獄中保釋出來，一面解決刑事官司，一面在移民法庭要求解除驅逐出境令，甚至上訴至聯邦法庭，保障綠卡身份不被吊銷。一般刑事案件處理流程為：（1）保釋 （2）銷案（3）和解（4）辯護（5）上訴（6）重審（7）翻案。當刑事案件結束後，為了將來綠卡的維護或順利申請入籍，當事人一定還要做適當的案後處理。有刑事前科者，可向法院申請“案底封存”（Non-Disclosure）或“案底刪除”（Expunction）還當事人下半輩子的清白，保障合法身份、再無後患。