徐建勳律師答美國勞工法有關問題
◎徐建勳律師
因為經濟危機導致美國經濟不佳，失業成為很多人擔心的問題。最近很多客戶和朋友打電話給筆者諮詢，老闆拖欠工資怎麼辦呢？老闆炒我魷魚怎麼辦呢？筆者挑出一些典型的問題供讀者參考。
● 張先生問：我是一個銷售業務員，我的老闆沒給出任何理由就突然將我解雇了，他這麼做合法嗎？我可以告他嗎？
徐律師回答：你老闆的做法在一般情況下是合法的。美國是一個“自由雇傭”(At Will Employment)的國家，也就是說，一般來講，老闆或者員工都可以隨時停止雇傭關係，不需要給任何理由。老闆不會因為解雇員工承擔任何責任，員工也不會因為辭職而承擔任何責任。當然，自由雇傭原則也是有例外的，一般來說，主要有三個例外情況：一是合同規定了具體的雇傭期間，如果老闆解雇員工違反合同規定，員工可以根據合同要求賠償；二是老闆解雇員工是基於一種歧視或報復的動機，如性別歧視、年齡歧視、種族歧視等；三是違反公共政策的解雇，如老闆因為員工不肯做違法的事情而解雇之。在這三種例外情況下，員工都可以起訴老闆要求賠償。如果讀者希望有一份穩定的工作，最好與老闆簽訂一份雇傭合同，明確雇傭期限。
● 王先生問：我在休斯頓一家電腦軟件設計公司上班，公司雇傭我的時候要求我簽訂了一份禁止競爭協議。最近我被公司裁員了，需要重新找工作，那我會受到這份協議的限制嗎？
徐律師回答：很有可能你還是受限制的。在美國，除了加州認為大部份禁止競爭協議不具有法律效力，其他州只要滿足一定條件，都會認可禁止競爭協議的有效性。在德克薩斯州，只要滿足以下三個條件，禁止競爭協議就是有效的：
- 禁止競爭協議必須是另一個有效合同的副合同或者一部份。這個條件其實就是把自由雇傭關係排除在外。如果老闆可以自由解雇你或者你可以隨時辭職，一般來講禁止競爭協議就是無效的。但是對自由雇傭關係有一個例外，就是如果老闆要求你簽這個禁止競爭協議是有對價的，舉個例子，老闆告訴你他的商業機密，那麼這種情況下，禁止競爭協議仍然可能是有效的；
- 禁止競爭協議必須是為了保護雇主的合法利益。常見情況的是雇主給員工商業機密或者保密的商業資訊，或者對員工進行了特別的培訓。
- 禁止競爭協議必須合理地限制禁止競爭的地理區域、時間和說明哪些行為是被禁止的。比如，禁止競爭的地理區域一般為此雇主營業地，如果全國範圍內禁止員工從事相關工作顯然是不合理的。
如果王先生所簽訂的禁止競爭協議符合上面的條件，那麼它就是有效的。很多人認為如果自己被解雇或者被迫辭職，那麼禁止競爭協議也就對自己沒有約束了。這種想法是錯誤的，除非合同明確表示禁止競爭協議在非自願辭職的情況下無效，雇主還是可以執行這個禁止競爭協議的。
所以，讀者如果在找工作的時候被要求簽禁止競爭協議，在簽訂協議前最好找律師諮詢一下協議的有關內容。因為，如果以後離職了，就算是被解雇了，很有可能遭到雇主的起訴，而新的公司也可能為了避免不必要的官司而不聘用你。
● 李小姐問：我在一家餐廳打工當服務生，每個月領兩次工資。我在半個月內，有一個星期工作了45個小時，有一個星期工作了35個小時，我老闆說因為兩個星期總計沒有超過80個小時，所以不給我加班費，他這樣做是合理的嗎?
徐律師回答：他這樣做是不合理的。對於除了行政人員、管理人員和專業人員（如律師，會計師等）以外的雇員，雇主應當對其每週超過40小時後的工作支付不低於其標準工資1.5倍的工資。美國勞工部看的是每一周的工作時間。在任何一周內，只要你工作時間超過40個小時，你也不是行政人員、管理人員和專業人員，那麼你就可以按照1.5倍的標準拿到超過40小時後工作時間的工資，即使你兩個星期的工作時間總和不超過80小時。李小姐可以拿到5個小時1.5倍的工資。
● 陸小姐問：我的公司經常要求我週末或者在假日工作。公司是否應該支付額外加班費給我呢？
徐律師回答：額外加班費一般是由各個公司的具體政策規定的。聯邦和德克薩斯的法律都沒有要求雇主對於在假日或週末工作需要支付額外工資。當然，對每週超過40小時的工作時間，應當支付至少1.5倍的工資（行政人員、管理人員和專業人員除外）。
● 趙小姐問：徐律師您好！我最近懷孕了，我想瞭解一下孕婦在工作時享有的權利，比如說能否帶薪休假，能夠休假多久之類的。
徐律師回答：法律並沒有要求雇主必須在員工懷孕休假期間必須繼續發工資。但是，法律給予孕婦不帶薪休假的權利。享有此休假權利的前提條件是，你必須是政府機關或者員工人數多於50人的大公司的全職員工，在你休假時你必須至少在政府機關或公司工作了12個月以上，並且在休假前12個月工作了至少1250小時。根據美國家庭醫療休假法(Family and Medical Leave Act)的規定，雇主應當每年給員工最多12個星期的休假去照顧新生兒，照顧生病的家屬或者自己接受治療。孕婦可以在身體嚴重不舒服的情況下請假，也可以在生完孩子後請假照看小孩。當你休假回來以後，你有權恢復與休假前相同的職位。如果此職位不再空缺，雇主必須給你一個相當的職位，有相同的職責、薪水和福利。雇主不能夠因為你休產假而歧視你。
● 胡先生問：我原本在一家大企業就職，我所屬的工作小組有五個人，除了我是中國人，其他都是美國白人。我的表現在小組裏一直是最傑出的。最近經濟不好，公司開始裁員，我們小組裏第一個被裁的就是我。我覺得他們是出於種族歧視解雇了我，我可以要求賠償嗎？
徐律師回答：在聯邦法或德克薩斯州的法律下，雇主不能夠因為員工的種族、性別、殘疾與否、宗教、國別或年齡而歧視之。這裡的關鍵字是“因為”，也就是說，員工的種族、性別等必須是促使雇主做決定的動機。中國人當然是受到保護的範圍，因為中國人在美國經常受到歧視。但是要證明有歧視，必須要有直接或環境證據的支援。
直接證據表現為公司裏有人對員工做出了一些評論，此評論（1）與被保護的分類有關，舉個例子，胡先生的公司有人說胡先生是中國人；（2）是在做決定的過程中發表的，如在決定裁誰的時候，提到胡先生是中國人；（3）是由做決定的人發表的，如有公司人力資源部門的人提到胡先生是中國人；（4）很明顯和被歧視員工的工作相關，在這裡，胡先生被裁員了。如果上述的事實的確發生了，那麼胡先生明顯是受到了種族歧視或國別歧視。
環境證據表現為雇主尋找藉口解雇員工，這個藉口是真正原因的掩飾。我們必須證明雇主尋找的藉口是不成立的。比如說，在胡先生的案子裏，如果胡先生的公司以胡先生工作表現差來解雇他，那麼我們可以尋找胡先生合作過的同事或者客戶，或胡先生的上級來評價胡先生的工作表現到底如何；也可以通過胡先生每年多拿獎金這種間接的方式來證明胡先生的工作表現。
總體來說，如果讀者懷疑公司因為種族歧視或國別歧視而對你做出不利決定，如解雇、降職等；請儘量搜集證據能夠證明做決定的人說過對你歧視性的話語（書面的或者錄音），以及同事對你工作表現的評價等，然後找律師評估是否能夠獲得賠償。
● 黃小姐問：我在一家餐廳做侍應生。我的領班經常讓我晚回家，對我進行言語上的一些挑逗，並經常有肢體接觸，不同意，他就整我。我很想拒絕他，但是又怕他以後不讓我服務一些比較好的，小費比較多的桌子。我該怎麼辦呢？
徐律師回答：很多女性在工作時會受到性騷擾，有些礙於面子不敢告發，也有些害怕告發後自己會受到不利的影響，如被辭職或降職等。我建議受到騷擾的女性按照以下的步驟來處理此類問題：
- 告訴老闆或者一個信任的同事被騷擾的事情，不要保密，也許你並不是唯一一個受到騷擾的人。如果許多人都受到同一個人的騷擾，老闆會重視這件事，並採取一定的措施；
- 與騷擾者交談，請他停止騷擾。此時，請一個第三方參與你們的談話，以後可以做證人。
- 如果交談無效，用書面形式報告老闆或公司人力資源部門，請求他們處理。自己要對所有書面文件備份。
- 私下，以日記的形式詳細的記錄每天發生的騷擾，並盡可能保留一切證據，如通過錄音方式，或保存騷擾者發的郵件等；如果看過醫生，保存一切醫療記錄；
- 保護自己的工作。不要給雇主任何的理由來批評你或解雇你，並記錄好你自己所做的工作或工作表現。如果有關於你工作表現的評估的文件，複印好每一份文件，並且保存好所有與你的工作相關的文件，如工作時間表，員工手冊等；
- 如果通過以上方式，還沒有得到解決，可以向平等工作機會協會(EEOC)或者德克薩斯工會(Texas Workforce Comm-ission) 提出控訴，並保留一些書面交流。不要坐等答覆，要自己經常聯繫這些協會或工會看調查進行得如何，並隨時準備請律師幫助處理控訴。如果你從EEOC 處受到有權起訴通知書(Notice of Right to Sue)，你必須在90天內提出訴訟。
注意：本文僅為本所法律知識的一般介紹，並不搆成法律意見。具體問題應與專業律師協商。
徐建勳國際律師事務所（新地阯，在美南新聞大樓旁）11110 Bellaire Blvd #231, Houston, Texas, 77072
電話: (713)772-2400
傳真: (800)887-7059
Email: shu_xj@msn.com
|
